A Origem das Espécies

A Origem das Espécies, por Charles Darwin

Nosso conhecimento moderno sobre a vida no planeta tem como base, em grande parte, o trabalho de Charles Robert Darwin, em especial A origem das espécies. Este livro é a compilação de um extenso trabalho de coleta de dados e reunião de evidências que comprovaram a ocorrência do que hoje chamamos evolução darwiniana, na qual os organismos vivos são resultado de um longo processo de modificação aleatória e herança.

O nome da primeira edição de A Origem das Espécies foi “On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life” (Sobre a Origem das Espécies por Meio da Seleção Natural ou a Preservação de Raças Favorecidas na Luta pela Vida).

No livro Origem das Espécies, Darwin defende duas teorias principais: a da evolução biológica - todas as espécies de plantas e animais que vivem hoje descendem de formas mais primitivas - e a de que esta evolução ocorre por "seleção natural". Os princípios básicos da teoria sobre a evolução de Charles Darwin, apresentados na Origem das Espécies, são quase que universalmente aceitos no mundo científico; embora existam controvérsias em torno deles.

"I Think" (Eu penso), no canto superior esquerdo
da página. Denotando que Darwin estava ciente
de seus possíveis enganos e falta de conhecimento
em certos aspectos,

Charles Darwin apresentou aos seus primeiros leitores as teorias da seleção natural, dando inicio a discussões fervorosas sobre o tema. Apesar das acirradas polêmicas, as teses do evolucionismo permanecem até hoje, e o nome de Darwin ficou gravado na história. Ainda considerado como um dos mais inovadores e desafiantes tratados biológicos já escritos, A Origem das Espécies, com sua abordagem sobre os processos evolutivos, chocou grande parte do mundo ocidental, quando foi lançado em 1859.

Darwin sendo “Lamarckista”

Darwin cita o naturalista francês Jean baptiste Lamarck logo na primeira página de sua obra, reforçando o fato de que foi o primeiro que tirou conclusões sérias sobre as causas da evolução. Chegando até mesmo a o chamar de “sábio”, o que demonstra sua admiração.

• Segundo Lamarck, quando mais um órgão fosse exigido pelo ser que o apresentasse, mas tenderia a se desenvolver. Em caso contrário, seria condenado à atrofia;
• O segundo aspecto do lamarckismo afirma que as características obtidas pela primeira regra seriam transmitidas hereditariamente

No capítulo cinco de seu livro, Darwin discorre sobre os mecanismos de variação dos seres vivos e incorpora os conceitos de Lamarck em sua obra, como o de uso e desuso e a herança de caracteres adquiridos

Seleção natural

O conceito básico de seleção natural é que características favoráveis que são hereditárias tornam-se mais comuns em gerações sucessivas de uma população de organismos que se reproduzem, e que características desfavoráveis que são hereditárias tornam-se menos comuns. A seleção natural age no fenótipo, ou nas características observáveis de um organismo, de tal forma que indivíduos com fenótipos favoráveis têm mais chances de sobreviver e se reproduzir do que aqueles com fenótipos menos favoráveis.

A seleção natural pode ser definida em 4 partes, sendo elas:

1.    Variação nos traços: Indivíduos de uma mesma espécie apresentam, alguns, características diferenciadas entre si. Por exemplo: Acredita-se que no passado existiram girafas com pescoços curtos e longos que viviam juntas.

2.    Reprodução diferenciada: Com o passar o tempo uma característica dá vantagem a certos indivíduos no mesmo ambiente, fazendo-os sobreviverem mais que os outros, assim, causando com que estes tenham mais descendentes que os indivíduos que eventualmente morrem. Ex: As girafas com pescoço grandes conseguiam alcançar as árvores mais altas, na escassez de frutas nas árvores baixas as girafas de pescoço curto acabavam passando fome e morrendo e as altas, reproduzindo-se.

3.    Hereditariedade: Os indivíduos sobreviventes passam essas características, com base genética, para seus descendentes.

4.    Resultado final: O traço mais vantajoso para o ser vivo naquele ambiente, acaba vigorando e causando, assim, a evolução.

Darwin assume que sua teoria poderia apresentar falhas porém não acredita que estas sejam fatais, ele trata delas no capítulo VI. Estas são:

·         Uma vez que as espécies descendem de outras, por que não se encontram numerosas formas de transição na Natureza?

·         Como acreditar que a Seleção Natural pode produzir, de um lado, órgãos de pequena importância e, de outro lado, órgãos de grande perfeição e complexidade?

Por fim, é importante ressaltar que a visão de que Darwin e Lamarck eram "inimigos" errônea. Na verdade, havia entre eles uma relação de admiração e respeito mútuo. Darwin nunca se contrapôs totalmente a teoria de Lamarck, e sim apenas apresentouum mecanismo diferente pela qual a evolução dos seres vivos poderia ocorrer.